对受益人的作用：为受益人提供了一种有效的风险防范手段，使其在交易中能够获得一定的保障。在申请人未能履行合同义务时，受益人可以通过保函向担保人索赔，以弥补可能遭受的损失，从而降低了交易风险，增强了对交易的信心。

对申请人的作用：帮助申请人在商业活动中获得更多的机会和信任。凭借保函，申请人可以向受益人证明自己有履行合同的能力和诚意，从而更容易赢得合同或交易机会。同时，保函也可以在一定程度上缓解申请人的资金压力，例如在预付款保函的情况下，申请人可以先使用预付款进行项目筹备或生产，而无需一次性投入大量资金。

对担保人的作用：开展保函业务可以为担保人（如银行）带来中间业务收入，增加盈利来源。同时，通过对申请人的资格审查和风险评估，担保人可以在一定程度上控制风险，并与申请人和受益人建立更广泛的业务联系，有助于拓展其他金融业务。