卫星电视主要分为模拟卫星电视和数字卫星电视。模拟卫星电视是早期的卫星电视形式，它传输的是连续可变的模拟信号，如早期的卫星通信系统基本上传输的就是模拟信号。模拟卫星电视存在一些局限性，比如信号容易受到干扰，传输过程中信号衰减和失真较为明显，而且频道容量有限。随着技术的发展，数字卫星电视逐渐兴起。数字卫星电视是利用地球同步卫星将数字编码压缩的电视信号传输到用户端。它具有诸多优势，信号抗干扰能力强，传输质量高，图像和声音更加清晰稳定；频道容量大，可以提供更多的节目选择；还能够开展多种增值服务，如按次付费电视（PPV）、高清晰度电视、互动电视以及 Internet 高速下载等，为用户带来了全新的观看体验。