醒狮，这一传统艺术形式的起源，可以追溯到遥远的古代。在历史的演变中，它逐渐形成了自己独特的风格和寓意，成为了中华文化中的一颗璀璨明珠。

广州的舞狮，尤其是南狮舞，其历史可追溯至明朝初年。传说当时粤地出现了一种肉翅虎，其翅膀似蝙蝠，能飞且以邪心人肉为食，其皮被视为能辟百鬼百蠹。由于粤地民众迷信这种生物能保家宅平安，因此仿造其形象在节日中舞动，以示吉祥，驱邪避灾。后来，人们发现这种肉翅虎实为文殊菩萨坐骑下的狮子，因其鬣毛过肩且毛色与身体相同，奔跑时鬣毛扬起如蝙蝠翅，从而产生了舞狮的意象。

另一种说法认为，“醒狮”活动起源于明朝末年。初，狮舞主要表现了武术馆的尚武精神。到了清朝中叶，两广地区广泛流行以吉庆为主题的狮舞活动。当时广州三元里和泮塘的“狮子”特色，据说广州的狮舞多源于这两个地方。