舞狮子在广东各地都很盛行，尤以珠江三角洲为。至今狮头制作的两大流派中，以佛山狮为。

关于舞狮的起源，佛山还有一个传说。相传明代初年，佛山地区出现了一头独角怪兽，整天“嗹嗹”怪叫，故称为“嗹兽”。这头嗹兽非常凶猛，眼大口阔，每年春节前后就出来伤害人畜，糟蹋农田。人们不堪其苦，但又畏其是神兽，不敢射杀。后来有人想出了一条妙计：用竹篾扎成许多独角兽头，仿照嗹兽的模样，涂上斑斓的色彩，埋伏在田野里，约定当嗹兽出现时，鸣金为号，一起冲出，驱赶怪兽。同时，他们还把一只怪兽头供在庙里，烧香礼拜。夜里，嗹兽来了，直奔庙里，看守的小和尚吓得魂不附体，就用假兽头罩住自己，躲在里边，身体还不断发抖。嗹兽看到一只与自己一模一样的东西，便凑上前来。

小和尚抖得更厉害，把桌上的一面铜锣碰落地下，“咣啷”一声响，嗹兽吓得回头就跑。小和尚一边大声叫喊：“嗹兽来了！嗹兽来了！”一边敲响铜锣。顿时金鼓齐鸣，埋伏在田间的假兽一齐冲出，吓得嗹兽逃之夭夭。从那以后，怪兽就再没有出现了。为了纪念这次胜利，以后每逢春节人们便舞狮庆贺，预报吉祥。后来凡有喜庆，也都舞狮，庆贺一番，直至今天。

如今，珠江三角洲一带城乡，每逢喜庆典礼，都要舞狮。春节期间，瑞狮临门，讨喜采青，各乡镇狮子队还互相拜访，共叙友情，不时还举办舞狮比赛。大厦落成，大桥通车，商店开业剪彩，都可听到那振奋人心的狮子鼓声，看到那五彩斑斓的醒狮的雄姿。狮子舞后，还有精彩的武术表演。这项活动，融舞蹈、武术、体育、音乐于一体，热烈奔放，深受群众欢迎。

广东狮子的艺术造型与北方狮不同。北方狮四脚着地，活像真狮；南方狮只有狮头，舞者两脚着地，狮身以一块红布做成，盖着狮尾的另一名演员。

北方狮讲究形似，南方狮讲究神似，它运用夸张的手法，扎制一个阔口大眼，神气十足的狮头，形象多姿多彩。有黑色的张飞面，红色的关公面，还有老虎面，二花面等。单就设色而言，南狮又有七彩狮和黑白狮两种。七彩狮是“狮乸”，色彩艳丽，白眉白须；黑白狮是“狮王”，青鼻铁角牙刷须，挂满绒球，贴满铜镜，光彩照人。按照行规，在耍舞过程中，黑白、七彩两狮相遇，七彩狮要主动让路，并向狮王致礼。

广东狮子舞的表演，分为单狮、群狮和迎宾狮三类。单狮表演有一套程式。群狮主要表演技巧，配合默契，传统群狮为五头，分青、黄、赤、白、黑五色，代表金、木、水、火、土五行。迎宾狮实际也是群狮，不过规模更大，动作、锣鼓方面也有些特别的要求，以 50 头狮为一方阵，这是 50 年代末根据周总理的指示创制的。

单狮表演的套路大致是：表演开始，“睡佛”（俗称“大头佛”）从庙里出来，揉着惺忪的睡眼，伸个懒腰，然后上山采灵芝，引出一头狮子。顿时，锣鼓喧天，激越振奋。狮子随着鼓点起舞，时而左右盼顾，时而引颈独立，俯仰跳跃，表演“狮子出洞”、“窥测方向”、“高台饮水”、“欢天喜地”、“过天桥”、“跨三山”等动作，摇头摆尾，喜怒哀乐，很富感情色彩。这样一番表演之后，睡佛不断以手中的“青”（代表灵芝草）逗引狮子，狮子抢夺到手后吃下，不久便醉倒在地，称为“醉青”。

这时，睡佛得意地在狮子身上为所欲为，做些滑稽的小动作逗引观众发笑。顿时狮子醒来，更加威猛，昂首跳跃，踩着五彩云路走下凡尘，俗称“落峒”。后由拳师“打狮”、“收狮”。接着是武术表演，刀、叉、棍、棒，样样齐备，但表演多少，则看红包是否丰厚而定。红包藏在青枝绿叶的树叶或生菜之中，高悬于门楼之上，称为“高青”。放在乱石堆成的障碍之中，称为“蟹青”。

置于绿水环绕之中，叫做“水青”。红包越是丰厚，采摘也越是艰难。特别是“高青”，有时要搭三四层人梯才能采到。“蟹青”也不容易采摘，舞狮者要越过乱石障碍，到蟹背上去采青。这本身就要有很高的技艺，采青技艺的高低，往往亦反映出一个狮子队的水平。

近年来，珠江三角洲经济大发展，喜庆甚多，今天某工程剪彩，明天某商场开业，经常可以看到舞狮表演。不少乡镇还把它和群众性的体育活动结合起来，成立狮子会，或称醒狮协会，有的还建立了女子舞狮队、醒狮少年班等，教习武艺，培养后生，使醒狮技艺欣欣向荣，成为具有南国特色的民间游艺。

还应提一笔的是中山健武狮，这是近年发掘整理出来的一种民间狮艺。

它既有南国醒狮扎制夸张的狮头，又有北方狮舞四脚着地的特点；既讲究神似，又讲究形似；既有广场狮舞的雄浑奔放的风格，又有舞台演出细腻精湛的技巧。它俯仰跳跃的舞姿，酷似南国醒狮，而它爬梯钻档的神态，又使人想起北方狮子滚球的情景。这是一种南北结合的狮舞，这与中原移民文化对珠江三角洲的影响密切相关。健武狮在广东民间艺术欢乐节亮相之后，已引起有关专家的瞩目。