城镇污水处理主要包括污水处理设施和管网建设与提标改造、污泥处理处置以及城镇污水再生水设施建设等。生活污水排放量大，处理率低，处理结果不理想，易造成地区水污染，对城市水环境建设与供水安全都是一个挑战。但修订《标准》，必然带来污水处理运行成本的增加。
王洪臣认为若以一级A水质标准来作为统一标准，仅计算现在建成的设施，提标改造至少需要3000亿元投资。《“十三五”全国城镇污水处理及再生利用设施建设规划》指出，到2020 年底预计实现城镇污水处理设施全覆盖，城市污水处理率达到95%，同时“十三五”期间，预计新增污水管网12.59 万公里。那么，按200万元/公里管网建设投资计算，加上相关配套设施，预计污水处理管网建设至少需要投入2518亿元。修订《标准》，提标改造的投资额可能将翻倍，会冲破5000亿的关口。
截至2015年底，全国城市污水处理厂处理能力1.4亿m3/日，全年累计处理污水量达410.3亿立方米。按《标准》分类，污水处理厂的一级A出水标准一般与地表水V类——劣V类相当，若污水处理厂采用较为进步的生产工艺一般可达到IV类地表水标准，但目前我国大部分污水处理厂出水标准未达到、或仅达到一级A，出水水质低于当地河道水质。
若污水处理排放标准从二级标准提高到一级A标准，以污水运行率70%计算，日处理能力在2000吨——50万吨左右的城镇污水处理厂将增加投资成本623——323元/吨，增加的运行成本为0.11——0.2元/吨。根据回归模型外推(图2)，预测得到“十三五”期间废水排放总量约为3962亿吨，预计平均每年城镇生活污水排放量约为566亿吨（表2），按照日处理能力在1万吨的污水处理厂的标准，二级标准提高到一级标准所增加的投资费用约为514元/吨，初步估算《标准》修订后，城镇污水处理厂将年均增加建设与运营投资超过700亿元。
另外，污水处理的核心工艺是生化处理，我国城镇污水处理厂目前常用的生化处理技术主要为活性污泥法和生物膜法。据悉采用如MBR+DF双膜工艺处理的城镇废水可以达到《标准》II类地表水质，其中，先经过MBR工艺可使劣Ⅴ类水处理为Ⅳ类水，再利用DF膜将Ⅳ类水“造”成Ⅱ类水，双膜工艺成本大概较传统高1.3元/吨，由此仅使用膜技术与产品方面，每年将会带动城镇废水处理市场超过500亿元。同时，“十三五”规划新增再生水利用设施规模1505万m3/日，城镇污水处理及再生水利用设施建设将共投资约5644亿元。