三张一样的叫刻子，三张数字连续的叫顺子，两张一样的叫对子（将）。四张一样的称之为杠。字牌只能成对或者刻子（杠），不能成顺。将手中的牌凑成，除了一对之外，都是顺子或者刻子（杠）的时候，就和了。
如果手里有七个对子也可以和牌。还有一些不符合规则但可以和牌的特殊牌型，不过出现概率太小，略过不谈。
和牌的后一张可以是自己摸出来的也可以是其他人打出来的，少数玩法例如天津麻将里只能自摸。
开局时候每个人按顺序起十三张牌，之后每新起一张，如果不和牌就打一张。绝大多数的玩法中，都可以碰牌和杠牌。少数玩法中，可以吃上家的牌。
碰牌：你手中有一对，桌面上任何一位玩家打出，你可以碰牌，变成三张，然后打出手牌中一张不需要的。
杠牌：你手中有一暗刻，自摸一张，此时开杠为暗杠；若是没有自摸到，其他玩家打出一张，依然可以杠，此时为明杠。若是之前碰牌碰出三张，又自摸到一张，此时为补杠。补杠和明杠算分相同，暗杠为明杠的两倍。开杠后应该从牌堆后再摸一张牌。同一张牌可杠可和时优先和牌。
吃牌：你有两张顺子的胚子，当且仅当上一位玩家打出一张能跟你手中两张组成顺子的牌的时候，你可以吃牌，组成一个顺子。当一张牌同时可以被吃和碰（杠）的时候，碰（杠）优先。