20世纪90年代出现的实用建筑主义使人们重新审视建筑中室内绿化的地位。近年来，包括临床心理学、环境心理学、社会学、行为学等学科在内的研究者都开始着手研究与植物接触的好处，人们越来越多的将注意力转向室内环境中人与植物的关系以及植物给人带来的益处。用植物装饰室内空间，其作用是多方面的，它特有的自然气息和生命的美感能起到其他家居装饰不能起到的作用。
1、改善小气候
室内植物在调节室内温度、湿度以及净化室内环境方面具有不可忽视的作用。绿色植物通过光合作用，吸收空气中的二氧化碳，释放氧气，使居室中的二氧化碳减少，氧气增多，空气中的负离子浓度增加，使人在室内倍感空气清新。有些植物还具有吸收氟气，二氧化硫等有害气体和吸尘的功能，能够净化室内的空气，给我们提供一个良好的空气条件。前美国国家航天局（NASA）的科学家Bill Wolverton博士证明了普通的室内观赏植物能够减少室内有害物浓度。另据有关资料报道，吊兰是公认的室内空气净化器，房间里放一盆吊兰，24h内会将室内的CO、CO2和其它有害气体等“吞食”干净。室内绿化还具有良好的吸音作用,较好的室内绿化能降低噪音,靠近门窗布置的绿化植物还能有效地阻隔传向室内的噪音,吸收热辐射。另外植物在进行蒸腾作用的时候，不仅可以降低室内的温度，还可以克服室内空气干燥的缺点，让我们的家居生活更舒适。
2、 美化环境
室内绿化比起一般的室内装饰品更有生气、更有活力,更能使内部环境有动感，它姿态万千,能从色彩、质地、形态等方面与建筑实体、家具和设备形成对比,以其特有的自然美增强内部环境的表现力。室内绿化对环境的美化作用主要有两个方面:一是绿化植物本身的美——色彩、形态、 气味等,室内绿色植物材料具有形体美、线条美、色彩美和生命美的特征；二是植物通过不同的组合与室内环境有机结合，从形态 、质感 、色彩和空间产生的美化效果。室内的盆栽、插花、盆景等既美化了居室又提高了居室的品位，更显示居室主人的品格和情操，使居室生机盎然，充满情趣。
3、 陶冶性情
悉尼工业大学的一项研究表明,观赏植物有利于提神醒脑,减轻压力,植被多的地方更容易使人产生兴趣和保持注意力,并产生健康的情绪。美学家阿恩海姆也曾说：“绿色能唤起人们对自然的美的联想。” 室内绿化不仅能从形式上起到美化室内空间的作用,还能与其它室内设计手段相结合,使室内环境具有特定气氛和意境,满足人们的精神要求,起到陶冶性情的作用。如客厅的仙客来表示主人对客人的欢迎，而置于书房的兰花则展示一种居静而芳、高雅脱俗的性格。
4、 组合空间
用室内绿化来变换室内空间常有以下几种方法：分割空间即在设计中常以绿篱、花台等分割大空间,这种分割方法比采用隔墙、隔断更灵活,还能同时起到美化环境的作用，其主要是通过绿化布置对室内空间进行再组织使各部分既保持其功能特点又不失整体空间的完整性。沟通空间即绿化可以成为联系空间的纽带,使相邻的空间相互沟通，如可通过植物配置将两个不同功能的空间互相沟通、互相渗透即利用绿化扩大空间的尺度感，如将绿化引入室内使室内空间含有自然界外部空间的成分，这样不仅有利于室内外空间的过渡，同时还能借助绿化使室内外景色互渗互借扩大室内空间感。填充空间即室内的角落较难处理,但这些角落可以用绿化来填充,这样不仅使空间更充实,还能打破墙角的生硬感，更使墙角等难以利用的空间富有生气，使空间景象焕然一新。