国外发达国家城市在对雨水收集利用已经有几十年的历史。它的经验和方法，对我国城市尤其是一些缺水严重的城市具有一定的借鉴作用。大面积、高强度不透水的城市地表，造成大量雨水排入，地下水位下降等一系列问题。
其中，屋顶占城市整体硬质地面面积的30%，采用种植屋面可吸收部分雨水，增加城市雨水收集的循环利用，减缓雨水排放，改善城市水环境。城市化建设使自然植被和土壤等覆盖的自然地表不断受到破坏，自然地表被建筑、道路、停车场等人工构筑物所取代。
长久以来，在建设过程中采用了防渗面层处理技术，使落在其表面的雨水通过排水装置迅速排入城市雨水管。城区降水的搜集运用形式具体有平屋面雨水利用、楼顶绿化雨水利用、园区雨水利用和地下水雨水回灌四种。
当然降水因其强度低、污染物质少等优势，在降低大城市雨洪的伤害、开发水源等方面日益成为人们的重要课题。对大公共建筑、居民小区、建筑群落等屋顶及地面雨水收集，经过一定的处理，除用于灌溉作物、补充地下水外，还可用于景观环境、绿化、洗车场用水、道路冲洗、冷却水补充、冲厕以及一些其他非生活用水用途。