时代的变迁，科技的发展，人类的建造业发生了翻天覆地的变化，无论是建筑物的高度和强度以及舒适度，都较过去几千年来有了极大的提高。而这一切，本质的原因，即是建筑材料的不断发展，从最初的泥土、木材、石头，到水泥、石灰、混凝土和钢筋，以及不断研发中的一些新型建筑材料，让越来越多的人能站在更高之处欣赏这个日新月异的地球上的独特风景。
在建筑物安全性能得到整体提高的同时，其舒适性开始成为人们普遍关注的问题。而在这其中，防水成为一个重要环节，曾经屋外下大雨，屋内下小雨的情况严重影响人们的正常生活与工作。于是，防水技术已成为一门新兴的综合性应用科学。60年代, 国外就开发研制了具有高强的抗渗性、施工操作简便等特点的新型防水材料。90年代以来,我国的防水材料及技术有了突破性的进展, 同水平一样形成包括高聚物改性沥青防水卷材、合高分子防水卷材、防水涂料、密封材料和刚性防水堵漏材料和特种防水材料料等6大类几百个品种体系。近年中国建筑业的大幅度增长直接拉动了建筑防水材料行业的快速发展，特别是新型建筑防水材料取得了长足发展。2008年，中国各类防水材料总产量达到76900万平方米，同比增长12.5%。其中，新型防水材料总量达59900万平方米，占防水材料总量的77.9%。
“新型建筑材料”，简称新型建材，是区别于传统的砖瓦、灰砂石等建材的建筑材料新品种，行业内将新型建筑材料的范围作了明确的界定，即新型建筑材料主要包括新型墙体材料、新型防水密封材料、新型保温隔热材料和装饰装修材料四大类。作为新型建筑材料重要组成部分，防水材料是指能够防止雨水、地下水及其他水渗透的重要组成材料，其主要作用是防潮、防漏、防渗，避免水和盐分对建筑物的侵蚀，保护建筑构件。同时，由于基础的不均匀沉降、结构的变形、建筑材料的热胀冷缩和施工质量等原因，建筑物的外壳总要产生许多裂缝，防水材料能否适应这些缝隙的位移、变形是衡量其性能优劣的重要指标。因此，防水材料质量的好坏直接影响到人们的居住环境、生活条件及建筑物的寿命。
20世纪50、60年代，我们建筑防水密封材料基本是纸胎油毡一同天下的局面。而传统的沥青基防水材料温度适应性差，耐老化时间短，抗拉强度和延伸率低，使用寿命短。同时，传统防水材料在施工时采用热熔法，不仅工序复杂，而且在施工过程中对环境造成一定程度上的污染，与可持续发展的理念相背离。此外，由于材料的单一以及技术上的不足，传统防水材料在一定程度上影响了建筑物的美观。于是，新型防水材料的出现成为一种必然的趋势。