现代一般民用建筑中，柴油发电机组在火灾时为消防负荷，平时为重要负荷提供备用电源。柴油发电机的容量应首先要满足稳定计算负荷需要，包括消防负荷和保证负荷两部分。
作为消防负荷，通常是作为消防用电设备的备用电源，一旦市电停电，即刻联锁开启发电机组。遇到非消防紧急状态下的一般停电时，生活泵、客梯、酒店厨房动力、星级客房照明等负荷(称为保证负荷)亦需后备电源的供应。如果设计发电机仅仅负担应急照明等消防负荷，对保证负荷无法顾及，则必将造成机组空置、资源浪费。
为此，进行低压配电系统设计时，在满足消防负荷需要的前提下，可考虑停电而非火灾时，发电机对保证负荷的供电。一种做法是将保证负荷集中接到柴油发电机组应急母线段上，火灾时，由火灾确认信号将保证负荷(客梯除外)的总开关分励脱扣。总之，应分别计算消防负荷和保证负荷。在确定发电机组容量时，应首先满足消防负荷的要求，再根据建设方的要求接入相应的保证负荷。