小小连接器，是实现世界互联的技术桥梁
受益于全球尤其是中国连接器市场的高增长，连接器技术巨头TE Connectivity(泰科电子是TE Connectivity在中国的成员企业，以下简称TE)的2014财年又是大丰收。不久前其公布的财报数据显示，公司全年净销售额为139亿美元，较上年度实际和有机增长5%。其中，中国市场的表现更令人瞩目，总营收达到22亿美元，约占全球收人比重16%，在同等业务规模下实际较上一年同比增长近12%，超出其全球平均水平，并首次发布《2014中国工程师创新动力调查报告》。
TE消费类解决方案部全球总裁James O’Toole告诉《二十一世纪商业评论》记者，根据摩尔定律，每两年计算机的处理能力就会翻倍，但价格却相应降半。作为电子产品中不可或缺的元器件，连接器市场的发展正是因为处理器的速度的提高与成本的下降，在过去的几年中进入高速上升期。
有统计数据显示，全球连接器市场规模经历了1980年的80亿美元，1990年160亿美元，2000年340亿美元，再到2010年的450亿美元持续、高速的成长。2015年，全球连接器市场规模预计可达到660亿美元。伴随汽车、电子消费终端的发展，中国的连接器市场所占全球市场份额也从1999年4%到如今超过20%。
小小的连接器，实则是有大名堂，因为起到桥梁作用的连接器，是实现世界互联的技术路径。只是身处产业链上游的连接器企业向来都只是幕后英雄，极少曝光，所以也不为终端消费者所熟悉。作为全球的连接器生产商，TE更是有“隐形巨头”之称，几乎所有电、信号、数据流动之处都有它的身影。如果以全业务部门为基础，每天都有新产品问世，从汽车行业的传感技术，到工业领域的无接触应用，抑或是移动终端上的端子，超小型天线，业务范围几乎覆盖所有国家从消费、交通、能源、工业等所有领域。
当物联网、工业4.0成为新的市场引擎时，TE这样的元器件制造商就显得愈发任重道远。在James看来，这些市场热点的核心简言之就是“连接”两字，汽车之间的连接，家用电器之间的连接，以及安保设施之间的连接，包括在工业应用中，设备之间的连接。只不过对于连接器的要求变得越来越高。
未来连接器的要求无非是更快，更小，更智能，更环保。但每个细分行业又有不同侧重，James举例道，像是汽车行业需要在苛刻的环境下保证连接器的可靠性和高质量，对于消费电子行业来说，轻薄小巧才是最重要的，其次才是可靠性，但两者的可靠性又不是一个级别。消费电子产品推陈出新的速度在一定程度上又决定了另外两个特殊要求：控制成本与缩短研发周期。
除了技术迭代外，连接器的区域分布也随着市场份额的改变，而出现了不同程度的倾斜。这些年来，全球连接器生产能力开始在不断向亚洲尤其是中国转移。有分析认为，亚洲已经成为连接器市场最有发展潜力的地方，而中国更是预计成为全球连接器增长最快和容量的市场。
在过去，大部分连接器供应商更多利用中国低廉的生产成本，现如今他们更多的会是思考如何服务于这个新兴市场。TE给到的答案是将原本的“依赖中国制造”模式转型“为中国智造”。
TE在全球架构内设有15个针对不同行业领域的事业部，作为最早进人中国的跨国公司之一，它选择将包括家用电器、汽车、数据通信等在内的3个全球总部，4个亚太总部落址上海，与中国区总部、研发与先进技术发展中心、生产工厂形成职能齐全的“总部生态链“。
其目的一方面就为了更好地服务中国客户与合作伙伴，及时响应本土业务需求，另一方面身处在这个全球最活跃的电子元器件市场，辐射全球业务。在James眼中，中国市场不仅规模庞大、发展迅猛，还有像小米、华为、中兴优质的合作伙伴与新商业机会。他告诉记者，中国的客户的特点就是要“快”，对创新产品与解决方案提供的速度相当在意，这也就迫使TE必须将业务本地化，以提高服务效率。
而同样，包括Molex、FCI、Amphenol在内的几大国际连接器供应商也都在重兵布局中国市场，以Molex为例，它选择将其全球的工厂设立在成都，部署超过18.5万平方米的制造设备与2万多名员工来争取市场，并强调中国是Molex复杂元器件和组件在全球的研发中心。
当然，中国本土的制造商也没有放弃这盘好生意，包括长盈精密、中航光电、金信诺在内的电子元器件厂商在医疗、军工、网络等领域都有相当程度的渗透，甚至在国际市场崭露头角。这也是TE等国际厂商不得不全力以赴的重要原因，试图用技术优势来获得市场话语权。“强大的本土企业会成为联手对象。”与其说是竞争者，James更愿意将国内本土企业称为合作者，未来借助他们在国内市场的资源与渠道将TE的技术落地。