文中的 孩子 儿童 小朋友 指的都是3到6岁儿童。
（一）好的益智玩具是怎样的？
题主的问题是，的益智玩具 educational toys，我无法回答何为的，只能说一说我认为好的益智玩具。
好玩的
顾名思义，益智玩具首先得是个玩具，玩具最重要的是什么，是好玩。其次，才是益智。如果只有益智，没有好玩，那么这就不叫玩具，叫教具了。
而且小朋友不像大人，他们基本没有长远的目标的概念，这就使得他们无法接受较长时间的满足。这就是为什么大人可以为了出国留学，而每天早上早起背无聊枯燥的单词，而小朋友不行。
那儿童要怎么学习呢？
一个字，玩 play。
大多数动物的幼崽都会有玩乐的行为，你应该也有看到过两只小狗在互相咬来咬去，打开打去，跑来跑去，跳来跳去。因为这些行为可以帮助它们了解世界的物理规律，锻炼捕猎技巧。人类的孩子也一样，爸爸妈妈们应该知道，小宝宝有段时间特别喜欢扔东西玩，虽然这种情况让父母很蛋疼，觉得孩子很调皮。但其实宝宝在学习呢，知道东西从高处往低处掉。
所以，玩才是孩子学习的方法；而好玩才能吸引孩子把时间花在你所想要他学习的地方上。
益智性
讲完了玩具好玩，现在讲讲益智。这个词没有明确的定义，但根据我对中国家长的了解，在此题的语境下，应该是有教育意义的，孩子玩完之后能明确学到东西的。
所以，我还是先来说说，学龄前儿童要学什么东西呢？国外学术界会把学龄前儿童的发展分成以下四大块：physical development(身体发展)，cognitive development(认知发展)，linguistic development(语言发展)，emotional/ social development(情绪/社会发展)
而国内的《3~6岁儿童学习与发展指南》分成五大块：
健康、语言、社会、科学、艺术
我再试图猜想一下，“益智”中“智”应该是中国家长所普遍认为的智力，主要指学颜色，学拼音，学数字，发展创造力，想象力等（若没猜对的话，烦请题主纠正哈）。而锻炼手部精细动作，身体平衡感这种应该不算。所以，应该是《儿童学习与发展指南》中指的语言、科学、艺术这几块。
（二）好的益智玩具：儿童桌游
欧美国家儿童幸福的地方在于，他们接受教育的方式是比较有趣好玩的。其中，我认为很好的一种就是儿童桌游。桌游（board game）跟玩具（toy）有点区别，它是游戏而不是玩具。游戏最明显的特点是有规则。
下面来具体介绍几款桌游是怎么达到益智效果的：
桌游适合3岁以上的儿童，玩家人数为2-4人。它选用了一个小朋友熟悉的食物——雪糕，而且在画面上颜色鲜艳丰富，看上去这么好吃，玩的心情都变好了。
玩法：这个游戏的目标很简单，谁最快收集完5个不同颜色的雪糕球就赢了。每个玩家拿一个雪糕筒纸板，选一个颜色的雪糕棋子放在棋盘上的任意一格。
从年龄最小的玩家开始。转动转盘，如果转到数字，则在棋盘上走相应的步数，看走到哪一格就拿对应颜色的雪球；若转到单/双/仨雪球，就随意拿一/两/三个颜色的雪球；如果转到空的雪糕筒，则需要把雪糕全部拿出来。
益智性：
（1）认知：在玩游戏的过程中，孩子就能学习5种颜色，并且开始对它们对应英文单词长什么样的有所印象；
（2）数学：在转转盘，棋子在棋盘上走的过程中，孩子也在学习，数字和数数。
（3）语言：玩的时候，家长还可以引导孩子联想这是什么味的雪糕呢？红色是草莓味，蓝色是蓝莓，绿色是奇异果……
适合4岁以上的儿童，玩家人数2~4人
玩法：
游戏目标：小蚂蚁，最快到达野餐篮子的小蚂蚁就是赢家！
组成：
一个棋板（硬纸板）
4个塑料蚂蚁棋子
共48张卡（0~10的牌各4张，4张超级蚂蚁牌）
准备工作：
洗牌然后把牌均分给玩家
各自选一个蚂蚁棋，放在开始（start）处
怎么玩：(玩法一：比较数字大小）
每个人都翻出一张牌，所有人一起确定哪个数字是的。那个人可以往前走那个数字的步数。
如果同时有两个人翻出的数字，他们重新翻牌PK。
如果你走到了星星格，可以用捷径（香蕉、西瓜、玉米或叉子）走到另一个星星格。
如果你翻出了“超级蚂蚁卡”，你的卡比其他人的卡都大，可以和其他玩家换位子
如果两个玩家同时翻出“超级蚂蚁卡”，你们两再翻一张牌PK。
6.拿到一张足够大的牌就可以到终点啦！
（玩法二：数字之间的差）
和玩法一基本一样，但要说出值和最小值之间的差
翻到值的玩家要从最小的数字数到的，例如，4,5,6,7,8=4，从而得到它们的差值。然后以差值作为步数。
继续游戏，直到某只饥饿的小蚂蚁最快爬到野餐盒。
益智性：
数学：学习从0数到10；对比数字大小；求数字之间的差值
这款桌游适合3岁以上的儿童，玩家人数2~4人，包装盒跟真实的爆米花包装一样，里面有一张张爆米花英文卡片。
玩法：
游戏目标：小蚂蚁，最快到达野餐篮子的小蚂蚁就是赢家！
组成：
一个爆米花罐（其实就是包装盒）
玩法说明印在盒子上了
100张爆米花形状的卡片（ 包括大写字母、小写字母和POP卡）
一个转盘（上面有数字1、2、3，代表每次可以拿多少个爆米花）