废旧金属是指失去原有使用价值或被淘汰的金属及其制品，广泛来源于工业生产废料、废旧机械设备、家用电器、建筑废弃物、交通工具报废件等领域。它不仅是可循环利用的重要资源，合理回收处理还能减少矿产开采、降低环境污染，具有显著的经济价值和生态意义。
公共领域报废品：报废的交通工具（汽车、火车、飞机的钢铁车身、铝合金部件、铜制线路）、建筑拆除产生的金属构件（钢筋、铝合金门窗）、电力设施（废旧电缆、变压器中的铜芯）等，体量较大，多由专业机构回收。
收集阶段：通过 “散户回收点（废品站）- 区域集散中心 - 大型回收企业” 的层级网络收集，部分工业废料由企业直接对接回收机构，减少中间环节。
分拣阶段：是关键环节，目的是分离不同种类的金属并去除杂质（如塑料、橡胶、油漆）：
人工分拣：初步筛选大件金属（如废钢铁、铝型材）；
机械分拣：用磁选机分离黑色金属（铁、钢会被磁铁吸附），用比重分选机、涡流分选机分离有色金属（如铜、铝因密度 / 导电率不同被分离）；
化学预处理：对附着油污、油漆的金属进行清洗、脱漆，对电路板等复杂件进行拆解，提取贵金属。
化学 / 物理预处理去杂
针对附着油污、油漆的金属（如废机械零件、报废汽车外壳），通过 “高温烘烤”（去除油漆、橡胶）或 “化学清洗”（用中性洗涤剂清洗油污），避免杂质影响后续熔炼纯度；
针对复杂件（如电路板、废旧电池），需先拆解（如人工或机械拆分电路板上的芯片、电容），再通过 “酸浸”“电解” 等工艺（仅大型企业规范操作）提取贵金属（金、银、钯），避免有害成分（如电池中的铅、镉）污染。