按冷却方式分：有风冷和水冷两种。风冷冷凝器采用强制空气对流换热，有单冷型和热泵型；水冷则用水流冷却冷凝器，冷凝器出来的冷却水需经冷却水塔与空气热交换后循环使用。
按主机压缩机形式分：包括活塞式压缩机、涡旋式压缩机、螺杆式压缩机和离心式压缩机等。
优缺点
优点：制冷均匀舒适度高，能平衡室内温度浮动在 0.5℃以内；采用嵌入式设计，节省空间且美观；平均寿命在 20 年左右，故障率较低；采用一拖多安装模式，能耗比高节能强。
缺点：安装成本较高，售价和安装费用整体偏高；安装过程复杂，需要品牌方介入设计，且后期将风口隐藏进吊顶，难度和时间线较长；电负荷要求大，对房屋线路质量有一定要求。
覆盖范围：“多房间统一覆盖” vs “单房间独立覆盖”
针对不同户型的需求，两者的适用场景差异明显：
中央空调：天生为 “多房间” 设计，1 套系统可覆盖 3-10 个房间（如大平层、别墅），无需在室外墙面 / 阳台安装多台室外机（仅需 1-2 台），尤其适合 “室外机安装空间有限” 或 “房间数量多” 的户型。
普通空调：仅能覆盖 1 个房间（1 台机器对应 1 个空间），若要覆盖多个房间，需安装多台室外机（如 3 个卧室 + 1 个客厅，需 4 台室外机），适合 “房间少、外机安装空间充足” 的小户型（如两居室及以下）。
即使设备经济价值低，但从环保和法规角度，部分情况仍 “必须回收”，即 “隐性价值＞经济价值”：
1. 含危险物质，必须专业回收
中央空调的制冷剂（如 R22、R410A）、废机油、电路板属于危险废物：
R22 是破坏臭氧层的物质，直接排放违法（违反《大气污染防治法》）；废机油、电路板若混入普通垃圾，会污染土壤和水源，个人或企业随意丢弃可能面临罚款；
此时即使设备经济价值低，也必须找有 “危险废物处理资质” 的回收商（而非普通废品站），虽然可能需支付少量处理费，但避免了法律风险和环境责任，属于 “值得回收”（合规层面）。
2. 大型设备的 “环保拆解” 需求
商用 / 工业中央空调体积大，若直接当作建筑垃圾填埋，会占用大量土地资源，且金属、塑料等材料无法循环利用，不符合 “碳中和” 趋势；而专业回收可实现 90% 以上材料的循环（如铜管熔炼再制、塑料外壳回收造粒），从环保角度，即使经济收益低，也建议回收。