制冷原理：利用液体汽化时的吸热效应来实现制冷。将一部分蒸汽从密闭容器中抽走，液体继续汽化产生蒸汽维持平衡，此过程吸收热量，达到制冷效果。
制热原理：压缩机吸入低压气体，压缩成高温高压气体，通过换热器把水温提高，高温气体冷凝成液体，液体再进入蒸发器蒸发，循环往复实现制热。
使用体验：“均匀舒适” vs “局部”
从温度均匀性、噪音、操控便捷性等维度，两者的体验差异显著：
温度均匀性
中央空调：室内机通过风管或多风口送风，气流覆盖范围广（如客厅吊顶四周风口），室内温度浮动可控制在 ±0.5℃内，无明显 “冷风直吹” 或 “温差死角”（如卧室角落不凉）。
普通空调：壁挂机多为 “上出风”，柜机多为 “下出风”，气流集中在局部区域，易出现 “近冷远热”（如客厅柜机附近凉、阳台附近热），温度浮动约 ±1-2℃。
运行噪音
中央空调：核心噪音源（室外机）在室外，室内机嵌入吊顶（运行噪音约 20-35 分贝，接近图书馆安静程度），夜晚使用几乎无干扰。
普通空调：壁挂机室内机噪音约 30-45 分贝（风量大时更明显），柜机噪音约 40-55 分贝，部分老旧机型可能因震动产生额外噪音。
操控方式
中央空调：支持 “集中控制 + 分区控制”，可通过中控屏、手机 APP 统一调节所有房间温度，也能单独关闭某间房的室内机（如书房无人时关闭）。
普通空调：每台机器需单独操控（遥控器或机身按键），无法统一管理，若房间多，需频繁切换遥控器。
人工费：取决于施工难度和所在地区的人工成本。一般来说，安装一台普通家庭中央空调的人工费大概在 3000 元至 8000 元之间。如果安装的是多联机系统或者其他更为复杂的系统，人工费可能会更高，例如在 5000 元至 15000 元不等。另外，大城市的人工费用会比小城市更高。
设备费：设备费用是安装支出的大头，占总费用的 60%-70%，不同品牌、型号、功率的中央空调设备价格差异较大。一般来说，国产品牌的中央空调单台设备价格通常在 8000 元至 20000 元之间；而进口品牌由于技术和品质较为先进，价格通常较高，在 15000 元到 50000 元之间不等。