沙盘模型分为以下几类：

地形模型：以地理地形为基础，模拟山川河流、湖泊海洋等自然地貌。

城市模型：按比例缩小的城市建筑、街道及周围环境，用于城市规划和市政工程设计。

军事模型：用于战争演习及军事训练，对作战区域进行真实模拟。

模拟模型：用于研究和预测自然环境或社会现象的发展变化，如气候变化、物种灭绝等。

游戏模型：用于娱乐、教育及培训等方面，如桌游、虚拟现实游戏等。

心理模型：通过搭建客观的三维空间，帮助人们可视化感受内部世界，改善心理问题，如沙盘疗法。

智能交通沙盘充分运用智能化技术高度复原立体化的城市交通，可使观看者更直观掌握城市交通信息内容。能清楚显示城市交通路面、地铁道轨、交叉路口、立交桥、交通指示灯等交通基础路面和配套设施，能合理有效展现方便快捷交通，突显区位优势，起的功能是静态沙盘所不可以比拟的。

沙盘模型是比较贵重的物品，而且平时展示多，特殊情况下还需要进行日常清洁，以准备迎接重要的展示和接待等。沙盘模型上本来也是一些细小的部件粘贴固定，容易碰坏；再加上模型制作的材料和工艺，都是属于易损品。

工业模型：是根据现有的实物或图纸，以比例放大或缩小的方式来表现工业设备在工作或静止状态下的外观。工件的制作要求较高，对工件尺寸的要求也较高。必须要表现得非常。在制作工业模型的过程中，公司需要更改任何需要更改的内容，都需要实物设计师和相关人员的签字认可。

在制作和展示方面，工业沙盘模型和工业模型有很多不同之处。工业沙盘模型主要是展示规划方面的信息，而工业模型主要是展示工业设备的外观方面。因此，同为工业类的展示模型却有很大的不同。