工件在磷化处理前需要将工件表面的防锈油清洗干净，才能保证磷化液和基体充分反应，以得到外观均匀的磷化层。所以，脱脂是磷化工艺的道工序。
在机械零件加工过程中，为了避免机械零件生锈，工人会在零件表面涂抹一层防锈油。把金属基体和外界环境隔绝，以达到生锈的目标。而且在零件加工过程中，工作人员用手拿零件也会将油脂和汗水污染零件。机械零件表面使用的防锈油正常是以基础油为本体，再加入一些防锈添加剂搅拌均匀而成。基础油可以使防锈材料均匀地分布于其中，常见的基础油有机油、液压油、煤油等。如果零件表面有这些物质，磷化是很难反映的。所以，在磷化前除油工序是很有必要的。
除油压力也是能否清洗干净的关键因素之一，清洗压力是指用水冲洗、上下拉动、左右移动、搅拌、超声波等。除油就是把机械零件表面的防锈油分解到除油剂中，在压力作用下可以使除油剂和机械零件更好地接触，加快防锈油的分解，这样就可以加快除油速度，也可以提高除油效果。
有机溶液除油是较早开始使用的除油类型，因为有机溶液具有优良的分解作用。使用溶液除油的要求是：分解效果好、稳定、使用方便、成本低，但是现实中我们不好找到能满足以上所有要求。