麻辣香锅源于重庆缙土家风味，是当地老百姓的家常做法，以麻、辣、香、混一锅为特点。据说，当地人平时喜欢把一大锅菜一起用各种调料味料炒起来吃，而 每当有尊贵的客人时，便会在平常吃的大锅炒菜中加入肉、海鲜、脆肠、肉嫩，笋片清香，腐竹因为事先炸过，可以吸收各种肉类和海鲜的鲜味，加入本身的香味，混合起来，就成了"一锅香"。
内容混搭有荤、有素、有淡、有辣、有自然形成、也有人工加工…… 看上去已觉天南地北的食材，融入一锅，就如时尚界将五彩六色混搭在一起一样，享受的是丰富与多样。麻辣香锅，具有辣而不燥、鲜而不腥、入口窜香、回味悠长的独特口味。香锅制作中对辣椒的选用有着特别的要求，尤以川西的"二荆条"为佳，因为这种辣椒颜色鲜艳、辣香浓郁、辣感柔和。而香锅的香料采用有的几十味特殊原料，经现代工艺精制而成，不伤胃、不上火、色泽鲜艳，故有"一锅红艳"之称。该香锅香气扑鼻、滋味柔和纯正，在制作上采用单锅单炒，一次使用，迎合现代人对健康的追求。
随着一些川菜师傅在香辣与干锅菜的基础上对这种麻辣香锅进行了整理与开发，使麻辣香锅适宜餐厅经营与操作:原料上， 扩展到了海鲜水产、家禽家畜、时鲜蔬菜单品多达数百种之多;味型上，融合火锅、川式干锅、香辣菜系特点，突出了麻、辣、干、香的特点;辣味上，进一步细化，采用5-7级的分级方式，点点辣、微辣、中辣、重辣、特辣，因人而异;上，在中药辛香原料的独特配伍中加进了清热除湿等的中，具备了不伤胃、不上火、去湿热等特殊的药膳功能。因此，麻辣香锅在夏季的流行也就不足为奇了。