聚乙烯蜡是广泛应用于涂料的低分子量聚乙烯均聚物或共聚物。所谓蜡，是指此聚合物最后成微晶形式分布于涂层表面起着类似蜡还更为多样的实际的作用。
聚乙烯蜡在溶剂型涂膜中的主要作用为：消光、抗沉淀、触变性、良好的润滑和加工性、金属定位性。
聚乙烯蜡微粉加入涂料中应避免高温，因为聚乙烯蜡在高温会溶解与溶剂中，而在冷却时析出，形成较大颗粒。
聚乙烯蜡的作用取决于以下一些因素：聚乙烯蜡的品种规格，最后形成的颗粒细度，迁移至涂料表层的能力以及涂料的组成，被涂基材的性质，施工应用方法等。聚乙烯蜡作为一种助剂，除用于溶剂性涂料和油墨，亦应用于水性涂料和油墨。