香料是指在常温和常压下能挥发分散于空气中引起人的嗅觉特殊愉快感觉的物质，而香精是由多种香料按一定的比例调配制成的具有一定香型的混合体，散发令人愉快的香气，可直接用于加香产品，以提高产品身价。
一些化妆品原材料本身会带有固有的气味，而有些气味并不好闻，消费者可能会无法接受这种气味，因此在化妆品中添加香精就能遮盖掉原材料的气味，赋予化妆品清新怡人的香味。部分化妆品香料能够起到抑菌、防腐和防霉的作用，因此在化妆品中添加适当的香精能够延长化妆品的使用时间。
消费者在购买化妆品时香味也是其中一项指标，而通过添加香精的方式能够提高化妆品的整体气味，更有利于吸引消费者购买并促进化妆品销售。只要化妆品中所添加的香精符合安全性要求，那么在使用含有香精的护肤品时就不必过于担心。
香精是一种混合物，一般由2种以上的天然或人工合成香料组成，常用于化妆品中。天然香料主要分为植物性天然香料和动物性香料;合成香料按照化学结构，可分为天然结构和人造结构两类。化妆品原料本身会有一些固有的气味，其中一些还不太好闻，大部分消费者都难以接受，通过往化妆品中添加香精，就能很好地掩盖其原料本身的气味，赋予化妆品怡人的香味。