对讲机涵盖范围较宽。在这里我们将工作在超短波频段(VHF 30 ~ 300 MHz、UHF 300～3000 MHz)的无线电通信设备都统称为无线电对讲机，实际上按国家的有关标准应称为超短波调频无线电话机。人们通常将功率小、体积小的手持式无线电话机叫做“对讲机”，以前曾有人称它为“步谈机”、“步话机”；而将功率大、体积较大的可装在车(船)等交通工具或固定使用的无线电话机叫做“电台”，如车载台(车载机)、船用台、固定台、基地台、中转台等。
经过近一个世纪的发展，对讲机的应用已十分普遍，已从专业化，
领域走向普通消费，从军用扩展到民用。它既是移动通信中的一种专业无线通信工具，又是一种能满足人们生活需要的具有消费类产品特点的消费工具。对讲机是一种一点对多点进行通信的终端设备，可使许多人同时彼此交流，但是在同一时刻只能有一个人讲话。和其他通信方式相比，这种通信方式的特点是：即时沟通、一呼百应、经济实用、运营成本低、不耗费通话费用、使用方便，同时还具有组呼通播、系统呼叫、机密呼叫等功能。在处理紧急突发事件或进行调度指挥中，其作用是其他通信工具所不能替代的。传统的对讲机大部分采用的是单工模拟通信方式，部分对讲机采用频分双工的模拟通信方式，数字对讲机在集群通信中使用较多，但大部分是频分双工方式。无线电对讲机和其他无线通信工具(如手机)的市场定位不同，难以互相取代。无线电对讲机决不是过时的产品，它将长期使用下去。随着经济的发展和社会的进步，人们更关注自身的安全、工作效率和生活质量，对无线电对讲机的需求也将日益增长。公众对对讲机的大量使用，更促进了无线电对讲机成为人们喜爱和依赖的通信工具。
单工无线对讲机
单工通信是指在同一时刻，信息只能单方向进行传输：你说我听，我说你听。这种发射机和接收机只能交替工作，不能同时工作的无线电对讲机叫做单工机。单工机工作是以按键控制收和发的转换，当按下发射控制键时，发射处于工作状态，接收处于不工作状态;反之，当松开发射按键时，发射处于不工作状态，接收处于工作状态。单工机根据频率使用情况，又分为同频单工机(或称单频机)和异频单工机(或称双频机、准双工机、半双工机)。
同频单工机是指发射和接收都工作在同一频率上，其优点是：仅使用一个频率工作，它能最有效地使用频率资源，由于是收发信机间断工作，线路设计相对简单、价格也较便宜；其缺点是：双方要轮流说话，即对方讲完之后，我方才能讲话，使用起来不如打电话那样方便。但从频率资源的利用来讲，单工机是主流机型。异频单工机只是在有中转台的无线电通信系统中才有使用。很多单工机既能同频工作又能异频工作。
按下按键，可以发话，松开按键，可以接话；
无线通信设备，没有装天线时，禁止发射；
手持电台充电时不能发射，应关闭电源开关再充电；
没有接到呼叫信号时，不要乱问乱叫，不能横向联系；
当收发信号不清晰时，持台者可变换自已所在位置，作前后左右移动，寻找通信位置；行驶中的车载电台可利用放慢车辆行驶速度或停止行驶方法，增强灵敏度、提高通话效果；
手持电台在离大功率电台一米内，严禁使用，以防烧坏喇叭；使用手持电台时，要远离计算机，以免发生干扰；
使用电压范围，手持台一般为3.7V和7.4V，固定台、车载台一般为直流13.8V，在使用外接电源时，使用电压范围以外的电压不能使用，否则会损坏电台；
手持电台的充电器不能用于其他电池充电，电台不能使用一般电池，防止“电水”进入电台，腐烂电台，不得把手持台的电池挪作他用；
注意电台话筒的位置，以免发生话筒处于常发状态，干扰通信工作和造成电台烧坏。