胶接材料及其表面是多种多样的。有金属材料也有非金属材料;有干净的也有被污染的表面;
有光滑的也有粗糙的或多孔性的疏松表面;按照热力学的观点，有高能表面与低能表面之分;从化学结构上考虑，又有活性表面与惰性表面之分。
为了获得胶接强度高、耐久性好的胶接接头，要求制备的表面层与基体材料及胶粘剂必须结合牢固，并且这种结合不受或少受环境条件的影响。
胶接材料的表面处理是整个胶接过程中最重要的工序之一，也是胶接成功与失败的关键之一。由于胶接主要借助于胶粘剂对胶接材料表面的粘附作用，因此胶接材料的表面处理就可能成为决定胶接接头的强度和耐久性的主要因素。但由于胶接材料在一系列加工、运输、贮存过程中，表面会存在不同程度的氧化物、锈迹、油污、吸附物及其它杂质等，这就直接影响胶接强度。