能源行业一直在经历着根本性的变化，向可再生能源采购的逐步转变是显而易见的。但是，并非所有看起来可持续的东西在其生命周期结束时都会保持这种状态。至少这是有关光伏（PV）太阳能电池板的最常见担忧。它们是一种可持续的能源，仅依赖于太阳辐射，并且能够为我们的房屋供电。但是，如果太阳能电池板无法有效发挥作用，会发生什么情况？
太阳能电池板的使用寿命
太阳能电池板能使用多长时间？大多数人在考虑太阳能电池板时都会想到的一个问题。根据研究，太阳能电池板的使用寿命约为退役前的30年。
在光伏面板的使用寿命中，功率容量可能会降低20％。在最初的10到12年之间，效率的降低幅度为10％，而达到25年时的效率降低幅度为20％。这些数字由大多数制造商保证。
尽管如此，经验表明，实际上，效率在25年后仅下降6％至8％。因此，太阳能电池板的使用寿命可能比官方规定的更长。高质量的光伏面板的使用寿命甚至可以达到30到40年，尽管功效降低，但此后仍然可以正常使用。
太阳能电池板的处置
从法规的角度来看，光伏板废物仍属于一般废物分类。一个的例外是在欧盟层面，其中光伏电池板被定义为存在电子垃圾中的废弃电气和电子设备（WEEE）指令。因此，除其他法律框架外，该指令还规范了光伏面板废物管理。
太阳能电池制造商受法律约束必须满足特定的法律要求和回收标准，以确保太阳能电池板不会对环境造成负担。那时，回收太阳能电池板的技术开始兴起。
既然我们知道太阳能电池板可以回收利用，那么问题是它给经济带来了什么其他好处（如果有的话）。显然，将需要建立适当的太阳能电池板回收基础设施来管理将在不久的将来处置的大量光伏模块。一旦到位，我们将目睹经济中的一些积极因素和新机会。
到2050年，光伏回收不仅会创造更多的绿色就业机会，而且可回收价值约为110亿英镑。大量的涌入将使生产20亿块新面板成为可能，而无需投资原材料。这意味着仅通过重复使用以前使用的材料就能产生约630GW的能量。
由于太阳能价格的持续下降，越来越多的家庭和企业选择投资于太阳能发电系统。结果，在太阳能电池回收领域将出现更多的经济机会。
太阳能发电板(Solar panel)是通过吸收太阳光，将太阳辐射能通过光电效应或者光化学效应直接或间接转换成电能的装置，大部分太阳能电池板的主要材料为“硅”，但因制作成本较大，以至于它普遍地使用还有一定的局限。
相对于普通电池和可循环充电电池来说，太阳能电池属于更节能环保的绿色产品。
材料分类
当前，晶体硅材料(包括多晶硅和单晶硅)是最主要的光伏材料，其市场占有率在90%以上,而且在今后相当长的一段时期也依然是太阳能电池的主流材料。
多晶硅材料的生产技术长期以来掌握在美、日、德等3个国家7个公司的10家工厂手中，形成技术封锁、市场垄断的状况。
多晶硅的需求主要来自于半导体和太阳能电池。按纯度要求不同，分为电子级和太阳能级。
其中，用于电子级多晶硅占55%左右，太阳能级多晶硅占45%，随着光伏产业的迅猛发展，太阳能电池对多晶硅需求量的增长速度高于半导体多晶硅的发展，预计到2008年太阳能多晶硅的需求量将超过电子级多晶硅。