湖羊属于蒙古羊系的一个分支，祖先为放牧的蒙古羊，后来随蒙古人南下逐渐迁移至江浙一带圈养，久而久之便形成了个体大、生长快、繁殖力强、耐粗饲、耐高温、耐潮湿可以较好适应当地气候的羊种，因主要分布在湖州而得名“湖羊”，湖州素来便有“湖羊之乡”的说法。
湖羊耐粗饲、耐高温、耐潮湿，因此更加适合规模化圈养，大有取代小尾寒羊的趋势。当前湖羊多用作母本，采用杜泊羊、澳洲白绵羊、萨福克羊等专门化肉羊品种与其进行杂交，一来可以保证较好的繁殖率，二来杂交商品羊长势更快、出肉率更高。
充足的饲草是保障规模化羊场正常生产的前提。在家畜养殖中，尤其是草食性家畜，对粗饲料的需求量尤为巨大。湖羊喜食青绿多汁的牧草，牧草的种类应适当的多样化，从而满足其营养需求。笔者建议，羊场应加强与当地种植基地的对接，因地制宜，充分利用粮食功能区、现代农业园区内的农作秸秆，利用青储、氨化、微储等饲料化处理技术，提高农作物秸秆饲料利用率。与此同时，政府应鼓励有条件的地方建设适度规模的饲草基地，试验、推广优质牧草栽培技术；还应鼓励合作建立农作物秸秆收集加工及饲草配送中心，推进饲草商业化开发，以降低饲养成本。
疫病是影响湖羊养殖效益的关键因素，威胁湖羊的主要疫病有口蹄疫、小反刍兽疫、羊痘、羊快疫、羊猝狙、羔羊痢疾等。随着湖羊规模化养殖范围的不断扩大，由卫生条件、疫苗注射等因素所引起的羊传染病发病率也在不断升高。部分养殖者认为湖羊病少，就未能严格执行免疫和消毒等预防工作，但病原体的入侵不仅会阻碍患病羊自身的正常生长，严重的还可能导致整个养殖场发生疫情。由此可见，切实做好养殖场的疫病防治工作尤为重要。