矿山建设和生产过程中，一般都会遇到渗水或涌水现象。但是，如果渗入或涌入露天矿坑或矿井巷道的水量超过了矿山正常排水能力，则采矿场或巷道可能被水淹没，酿成矿山水灾。矿山一旦发生水灾，则会使矿山生产中断，设备被淹，造成人员伤亡。
导致矿山水灾的水源有地表水和地下水两类。地表水是指矿区附近地面的江河、湖泊、池沼、水库、废弃的露天矿坑和塌陷区积水，以及雨水和冰雪融化水等。地下水是指含水层水、断层裂隙水和老空积水等。这些水源的水可能经过各种通道或岩层裂隙进入矿内。据统计，在矿山水灾事故中，约10%~15%的水源来自地表水，约85%～90%来自地下水。地下水与地表水相比，虽然其涌水量和水压都比较小，却由于不如地表水那样容易被人们发现而很容易发生意外透水事故。
在矿山水灾中，以矿井透水事故发生最多，后果最为严重。矿井透水是在采掘工作面与地表水或地下水相沟通时突然发生大量涌水，淹没井巷的事故。国内外各类矿山，因矿井透水淹井造成严重灾难的事例屡见不鲜。
为了防止矿山水灾的发生，要采取综合治理措施。在矿区范围内存在着水源和形成涌水通道是矿山水灾发生的必要条件。因此，一切防水措施都要从消除水源，杜绝涌水通道着手。
为了防止发生矿井突然透水事故，应该遵循“有疑必探，先探后掘”的原则，采取“查、探、堵、放”，即查明水源，调查老空；探水前进，超前钻孔；隔绝水路，堵挡水源；放水疏干，消除隐患的综合防水措施。