高压负荷开关是指配电系统中能关合、承载、开断正常条件下(也可能包括规定的过载系数)的电流，并能通过规定的异常(如短路)电流的开关设备，是一种带有专用灭弧触头、灭弧装置和弹簧断路装置的分合开关。
从结构上看，负荷开关与隔离开关相似（在断开状态时都有可见的断开点），但它可用来开闭电路，这一点又与断路器类似。然而，断路器可以控制任何电路，而负荷开关只能开闭负荷电流，或者开断过负荷电流，所以只用于切断和接通正常情况下电路，而不能用于断开短路故障电流。但是，要求它的结构能通过短路时间的故障电流而不致损坏。由于负荷开关的灭弧装置和触头是按照切断和接通负荷电流设计的，所以负荷开关在多数情况下，应与高压熔断器配合使用，由后者来担任切断短路故障电流的任务。负荷开关的开闭频度和操作寿命往往高于断路器。
要区别于高压断路器，负荷开关没有灭弧能力，不能开断故障电流，只能开断系统正常运行情况下的负荷电流，负荷开关由此而得名。
负荷开关的优点是开断能力大，安全可靠，寿命长，可频繁操作，少维护等特点，多用于10千伏以下的配电线路，其灭弧方式有有压缩空气（FN12-12负荷开关可倒装）、六氟化硫SF6（FLN36-12负荷开关）和真空灭弧（FZN21-12正装、FZN25-12侧装真空负荷开关）等几种。
负荷开关的构造与隔离开关相似，只是加装了简单的灭弧装置。它也是有一个明显的断开点，有一定的断流能力，可以带负荷操作，但不能直接断开短路电流，如果需要，要依靠与它串接的高压熔断器来实现。
随着科学技术的不断发展，负荷开关的种类和质量都有所增加和提高。较为流行的是真空负荷开关、产气式负荷开关及压气式负荷开关，是配电网中最关键的设备之一。
高压负荷开关
高压负荷开关是一种功能介于高压断路器和高压隔离开关之间的电器，高压负荷开关常与高压熔断器串联配合使用；用于控制电力变压器。高压负荷开关具有简单的灭弧装置，因为能通断一定的负荷电流和过负荷电流。但是它不能断开短路电流，所以它一般与高压熔断器串联使用，借助熔断器来进行短路保护。
功能
在规定的使用条件下，可以接通和断开一定容量的空载变压器（室内315KVA，室外500KVA）；可以接通和断开一定长度的空载架空线路（室内5KM，室外10KM）；可以接通和断开一定长度的空载电缆线路。
特点
A、可以隔离电源，有明显的断开点，多用于固定式高压设备。
B、没有灭弧装置，在合闸状态下可以通过正常工作电流和短路电路。
C、严禁带负荷接通和断开
电路，常与高压断路器串连使用。