起源
乒乓球运动最早起源于英国，由网球演变而来，大学生课间的娱乐活动。最初是以室内餐桌为球台，以书本为球网，羊皮纸贴面自制球拍用橡胶或软木做球对球桌大小和球网高低没有统一规定。
传入中国
1904年12月，乒乓球运动从日本传入中国。开始是由上海四马路一家文具店的老板王道平从日本购回10套乒乓球器材，并在店内作表演，于是买乒乓球、打乒乓球的人逐渐增多，各大城市也先后推广了这项活动。当时的乒乓球拍是木拍，板面光滑，很难使球产生旋转，所以打法只有推挡和抽球两种。
欧洲全盛时期
在欧洲乒乓球全盛时期（），这时期由于颗粒球拍的出现有利于增大球的旋转，当时的球网较高，（17厘米）球台较窄（146.4厘米）球体较软，大大加快了削球的发展。
11届世锦赛后
第十一届世界乒乓球锦标赛后，国际乒联对乒乓球的规则做了重要修改，对球台规格也作出了调整，把球台放宽到152.5厘米，球网降低到15.25厘米。
国际比赛用乒乓球台的要求有：
球台必须是ITTF批准的，颜色只能是蓝色或绿色。
以下几个参数是ITTF检测的重点：
1）长：2740mm宽：1525mm 高：760mm
2) 弹性：从离台300mm的地方释放乒乓球，反弹高度在230~260mm
3) 摩擦系数：<0.6
4) 反光度：在MUNSELL系统中不超过15度