壳牌的起源是英荷两家母公司的联合，使它成为最具有国际性的主要石油司。今天，壳牌集团在许多国家有业务往来，比其他任何石油集团都多；有国际员工约5700名，超过其他任何公司。壳牌集团是世界上最大的跨国投资商，其品牌是世界上最著名的品牌之一。
壳牌致力于可持续发展，以对社会负责任的态度提供清洁能源。 集团有五大核心业务，分别是勘探和生产、油品、天然气和电力、化工、可再生能源。集团下属各公司都是独立运作，但是遵循相同的经营宗旨，这保证了它们在经济、环境和社会方面的表现都达到同样的高水准。
壳牌在中国发展业务，已超过一百多年。在十九世纪90年代初，壳牌运输贸易有限公司的始创人马科·森默和森姆·森默兄弟，便已开始把煤油输入中国，并在香港、上海、广州和厦门建立油库。1894年，森默兄弟已用散装油轮运送煤油到上海。同年，荷兰皇家石油公司开始进"Crown"牌煤油到中国。（当时内地称这"Crown"的品牌为僧帽牌；在香港则称宝盖牌） 壳牌运输贸易有限公司与荷兰皇家石油公司原是竞争对手。1903年，两家公司合作经营远东的业务，在伦敦成立亚细亚火油公司。
壳牌整体业务分为上游、下游以及项目和技术部，壳牌润滑油隶属于壳牌下游业务中的油品与化工部分，而壳牌工业润滑油是壳牌在工业领域润滑油品的总称。作为全球最大的润滑油生产商和供应商，壳牌润滑油品牌的油品销售处于世界领先地位，是润滑油行业的佼佼者（数据来源：克莱恩公司）：自2006年起，壳牌连续第5年蝉联全球最大的润滑油生产和供应商；在2010年，壳牌润滑油在全球的市场份额达到13.4%；在全球范围内，共有61个润滑油调配厂，10个基础油生产厂。