分布范围
杉科植物共15种，分别属于、杉木属（Cunninghamia R. Br.）、台湾杉属（Taiwania Hayata）、柳杉属Cryptomeria D. Don）、水松属（Glyptostrobus Endl.）、落羽杉属（又名落羽松属，Taxodium Rich.）、巨杉属（Sequoiadendron Buchholz）、北美红杉属（Sequoia Endl.）、水杉属（Metasequoia Miki ex Hu et Cheng）、密叶杉属（Athrotaxis）等10属，主要分布于北温带，仅密叶杉属产于南半球塔斯马尼亚，多为微域分布。其中有5个单种属植物，即巨杉（又名世界爷，产于美国加利福尼亚）、北美红杉（又名红杉，产地与巨杉相同）、水杉（产于中国川、鄂、湘三省毗邻地区）和水松（产于中国南部）。另5属为少种属，即落羽杉属（3种，分布于美国南部与墨西哥）、台湾杉属（2种，分布于中国与缅甸）、杉木属（3种，主产中国，越南亦有分布）、柳杉属（2种，中国与日本各产1种）和密叶杉属（2种）。中国产5属8种，分布于横断山脉以东，秦岭、桐柏山、大别山及江苏南部以南的亚热带中山至丘陵；水松分布较南，可达北热带东部。此外，华东、华中地区引种栽培的有北美红杉、金松、日本柳杉、落羽杉、池杉和墨西哥落羽杉等3属6种。
杉科植物的化石发现于欧洲晚三叠世和早侏罗世。在白垩纪至第三纪时，杉科植物的数量极大并广泛分布于北半球，向北甚至到达斯匹次卑尔根群岛、格陵兰和埃尔斯米尔岛。在南美洲南端、澳大利亚和新西兰的地层中亦有发现。现代生存的杉科的诸种类皆为孑遗植物，它们是往昔曾经繁盛过的杉科植物的残遗种。