金属探测器不仅能探测军火，还可以探测到硬币、锁匙及其他金属物品。在战地考古学中，大多数证物都是金属的，如火枪弹头、弹药筒、子弹、大炮和炮弹、榴散弹和/或刀剑等，具体是哪些证物取决于战役发生的历史时期。因此，战地考古学家重要的工具就是简单的金属探测器。 几十年来，由于被理所当然地认为是盗墓者的“武器”，金属探测器一直饱受非议。直到1983年，理查德.福克斯和后来的道格拉斯.斯科特(DouglasScott)通过对小大角战场的分析证明，通过系统的金属探测调查，几十年的辛苦考古工作可以在很短的时间内就完成。据他们估计，金属探测员在小大角战场发掘出来的5,000件古器物中，用传统方式也许只能找到其中的10件左右。 如今，熟练的金属探测员与考古学家和文物保护者一道工作，在战地考古中扮演着十分重要的角色，文物保护者负责地记录发现器物的位置，并进行“封装、贴标以及作标记”。换句话说，每件古器物都被封装起来，贴上标签，放在挖它出来时所开凿的洞里，以便在将其移走用于以后研究之前查明它的位置并绘制成地图。 金属探测器被越来越多地用来协助表面穿透雷达(SPR,SurfacePenetratingRadar)及其它探地雷达系统工作。初由英国(Britain)开发出来、用于探测塑料地雷的SPR系统能够定位地表30米以下的异常物体。该系统还能提供一系列线索来帮助使用者识别尚未未挖出来的证物。